[뉴스앤조이-이용필 기자] 5·18민주화운동 발언으로 여론의 뭇매를 맞은 고만호 목사(여수은파교회)가 사과 입장문을 발표했다. 고 목사는 3월 24일 교회 주보를 통해 "오월 단체와 기독교교회협의회(NCC)가 반발하고 있는 것에 심심한 사의를 표한다. 목회자로서 정중히 사과드린다"고 했다.

고 목사는 2월 24일 3·1운동 100주년 감사 예배 설교에서 "5·18은 민주화 운동이긴 하지만 끔찍한 폭력이 있었다. 자랑할 게 못 된다"고 했다. 시민군이 교도소를 습격했다는 '가짜 뉴스'도 퍼뜨렸다. 이에 반발한 5·18 단체들과 광주·전남NCC는 3월 21일 고 목사를 규탄하는 집회를 열었다.

논란이 일자 고만호 목사는 입장문을 발표했다. 그는 "5·18 민주화 운동 때 폭력이 있었다는 것을 말한 것은 3·1 운동이 비폭력이었음을 강조하기 위한 것이다. 당시 (나도) 현장에 있었고, 동기의 희생을 가슴 아파했던 한 사람으로서 어떤 왜곡이나 폄훼할 의도는 추호도 없다"고 했다. 또 "당시 무성했던 소문을 사실인 것처럼 교도소 습격이 있었다고 말한 부분에 대해서는 실수였음을 인정하며 바로잡고자 한다"고 했다.

5·18 단체들과 광주·전남NCC가 강하게 반발한 이유는 고 목사가 5·18을 폭력으로 인식한 데 있다. 계엄군의 무력 진압에 대한 설명은 전혀 언급하지 않은 채 "5·18 당시 끔찍한 폭력이 있었다"고만 했기 때문이다.

고만호 목사는 사과 입장문에서 5·18 단체들을 자극한 '폭력'에 관해 명확한 입장을 밝히지 않았다. 기자는 3월 25일 고 목사에게 전화를 걸어 그 이유를 물어봤다.

고 목사는 "지금 ＜뉴스앤조이＞ 때문에 상당히 마음이 불편하다. 내가 언제 '5·18은 폭력이다'고 말했나. '폭력이 있었다'고 했다. 나는 5·18을 폭력으로 규정하지 않았다"고 말했다. 어떤 차이가 있느냐고 묻자, 고 목사는 "계엄군이 행한 것은 만행이고, 시민군도 마찬가지로 폭력이 있었다"고 했다.

고 목사는 "(＜뉴스앤조이＞가) 목사를 명예 살인하려 하고, 교회를 함부로 해치려 하면 되겠는가. 예수 이름 팔아먹으며 함부로 해치면 안 된다"고 했다.

아래는 입장문 전문.