2000석 규모의 교회당은 예배 시작 전부터 향상교회 교인들과 각지에서 모여든 성도들로 인하여 입추의 여지가 없었다.

특히 순서 중간에 정주채 목사 부부와 김석홍 목사 부부가 나와 인사를 했는데, 정주채 목사는 음악회를 위해 그리고 마지막 무대의 특별한 추억을 남기기 위해 가곡을 불러 청중의 뜨거운 박수를 받았다.

다음은 설교 내용이다.

이 위기의 때에 주님의 몸 된 교회가 지향해야 할 사명과 목표가 무엇일까? 그것은 교회 본래 모습으로 돌아가는 것이다. 바른 정체성을 회복하는 것이다. 이제는 교회의 외적 성장을 추구하는 시대는 이제 끝났다. '참된 교회', '바른 교회'를 추구해야 하는데 그 중심에는 좋은 목사가 있다. 그리고 그의 가르침을 따르는 좋은 성도들이 있다. 목사와 성도는 서로에게 영향을 미치는 관계이다. 그러므로 좋은 목사가 좋은 교회를 만들고, 좋은 교회가 좋은 목사를 만든다.

오늘 이 향상교회는 리더십이 교체되는 중요한 날이다. 무엇보다 교회는 리더가 되는 목사의 정체성을 바로 알아야 한다. 왜냐하면 목사의 정체성이 교회의 정체성과 직결되어 있기 때문이다. 그러므로 교회는 목사가 누구인지 바른 지식을 가져야 한다. 김순성 목사가 설교한 고린도후서 2장 14~17절에는 목사를 이렇게 표현하고 있다.

첫째는, 15절에서 그리스도의 향기를 나타나는 포로라고 말한다. 그리스도를 알게 하는 냄새를 주위에 퍼뜨리는 존재라는 것이다. 십자가에 못 박히고 부활하신 그리스도를 교회에 보여 주는 사람이다. 그러므로 목사의 설교에는 언제나 그리스도가 증거 되고 선포되어야 한다. 나아가 목사는 인격과 삶으로 그리스도를 가르치는 사람이어야 한다. 이를 위해 고난을 받을 수 있다. 목사직의 영광이 여기에 있음을 우리는 바로 알아야 한다.

둘째는 14절에 나타난 대로 그리스도의 승리에 참여한 포로이다. 그리스도를 아는 그 향기를 누가 풍기게 하는가? 바울 자신인가? 바울 속에서 역사하시는 하나님인가? 바울이 아니라, 바울 속에 역사하시는 하나님이시다! 그렇다. 여기에 복음이 있다. 그리스도의 향기는 내 힘, 내 능력, 내 재주로 나타낼 수 있는 것이 아니다. 내 속에는 그런 자질이 눈곱만큼도 없음을 알아야 한다. 그 선물은 믿는 자에게 부어 주시는 은혜의 선물이다. 그러므로 목사는 은혜로 살아야 한다.

오늘날의 교회가 사회로부터 외면당하는 것은 십자가가 사라졌기 때문이다. 우리는 이것을 회복해야 한다. 향상교회가 정주채 목사를 통해 십자가 행군을 해 왔다면 이제 김석홍 목사를 통해 여전히 그 십자가 행군을 계속해 나가야 한다. 오직 그리스도만을 자랑하고, 그리스도만을 드러내기를 원할 때, 하나님께서 우리를 통해 반드시 영광 받으실 것이다."

이어 은퇴준비위원장 신원웅 장로가 약력을 소개했고, 수도남노회장 안병만 목사가 은퇴 선언과 위임목사직이 해제되었음을 공포했다.

김석홍 목사는 향상교회가 분립 개척을 시작할 때부터 지금까지 정주채 목사를 도와 전도사, 강도사, 부목사로 향상교회에서만 8년을 섬겼다. 8년 동안 잡음 없이 사역해 교인들에게 인정을 받아 담임목사로 청빙된 것은 한국교회에서 좋은 선례가 아닐 수 없다.

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