올해 선거는 치열했다. 목사 부총회장에 한 명만 입후보했던 지난해와 달리 올해는 민경설(서울서남노회·광진교회), 임은빈(서울동남노회·동부제일교회), 김동엽(영등포노회·목민교회), 이승영(서울강동노회·새벽교회) 등 목사 4명이 입후보했다. 선거운동 기간에는 이승영 목사가 시무하는 교회 장로가 협박당했다며 다른 후보를 고소하는 일이 벌어졌고, 이 목사 소속 노회에서는 "이 목사가 돈 봉투를 뿌릴 것이라는 소문은 사실이 아니다"는 성명을 발표하기도 했다.

선거 당일인 9월 17일에는 비가 오는 날씨에도 후보마다 선거 운동원 수십 명이 총회 장소를 찾아 홍보 활동을 했다. 선거 과열을 우려한 선거관리위원회가 "총회 장소에서 한 후보당 5명만 도열하라"고 주문했지만 소용없었다. 총회장 주변에서는 선거 운동원 숫자를 두고 운동원들 사이에 신경전이 벌어지기도 했다. 후보 이름과 기호, 사진이 인쇄된 명찰이나 옷을 입은 선거 운동원들은 총회 회의장 주변과 입구에서 열띤 선거 운동을 벌였다.

투표는 2010년처럼 전자 투표로 하지 않고, 종이에 표시하는 방식으로 치러졌다. 덕분에 투표 시간이 길어져 투표부터 개표까지 3시간이 걸렸다. 총대들은 쉬는 시간 없이 투표와 이·취임식을 마치기로 결의하고, 저녁 식사를 미룬 채 자리를 지켰다. 저녁 7시 30분을 넘겨 시작된 이·취임식에서는 손달익 목사가 총회장, 김동엽 목사가 목사 부총회장, 전계옥 장로가 장로부총회장에 취임했다.

한편, 9월 17일 개회한 예장통합 97회 총회에는 전체 총회대의원 1500명 중 1491명이 참석하는 높은 참석률을 보였다. 특히 미국·호주·스코틀랜드 장로회 등 35개 해외 교단과 세계교회연합회 등 5개 해외 단체에서 107명의 내빈이 찾아 눈길을 끌었다. 97회 총회는 '그리스도인, 작은 이들의 벗'을 주제로 오는 9월 21일까지 서울 신사동 소망교회에서 계속된다.